Luftfarten avgjør utviklingen i distriktene

Luftfarten er avgjørende for bosetting, beredskap og næringsutvikling i distriktene. Det var et gjennomgående budskap under en debatt om luftfartens betydning for lokalsamfunn og næringsliv under Arendalsuka på onsdag.

Mona Saab fra NordNorsk Reiseliv pekte på at store avstander og mangel på alternative transportmuligheter gjør flytrafikken helt nødvendig i Nord-Norge.

--Uten gode flyruter og stabile leverandører på flyrutene, og et Avinor som fungerer, så tenker jeg at vi står for en fullstendig avfolking av nordområdene. Det har vi ikke råd til, sa styreleder i NordNorsk Reiseliv, Mona Saab, under debatten.

Saab viste til at Finnmark har enorme avstander, svakt utbygd veinett og ingen togforbindelser. Hun understreket at flyene er avgjørende både for innbyggere, næringsliv, turister og gods. Hun mener dagens rutetilbud flere steder kan forbedres, blant annet ved å gi reisende bedre muligheter til å nå videre forbindelser uten kostbare overnattinger underveis.

Tidligere næringsminister Monica Mæland (H) tok til orde for bedre rammevilkår for luftfarten og kritiserte økte avgifter på flyreiser.

--Vi trenger et bedre flytilbud, vi trenger ikke nye skatter og avgifter, sa Mæland, Adm. direktør, Bergen Næringsråd.

Mæland advarte også mot å innføre avgifter som kan redusere trafikken og svekke mulighetene for nye flyruter. Hun mener verdiskapingen skjer ute i distriktene og at gode transportløsninger er en forutsetning for videre vekst.

Saab uttrykte bekymring for utviklingen av FOT-rutene og Avinors økonomiske handlingsrom. Hun mener reiselivet har kapasitet til å ta imot langt flere besøkende over hele landet, men at det krever et sterkt flytilbud.