Mener konsultasjoner må skje mens det fortsatt er mulig å påvirke

Sametinget har besluttet å anke Borgarting lagmannsretts dom om elektrifiseringen av Melkøya til Høyesterett. Anken baseres på et grunnleggende spørsmål for Sametinget: Når skal urfolk få mulighet til å medvirke i statlige beslutninger som kan føre til store naturinngrep?

--Hvis staten kan ta de viktigste beslutningene først og konsultere samiske interesser senere, risikerer vi at konsultasjonene kommer for sent til å ha reell betydning. Det er dette prinsipielle spørsmålet vi ønsker at Høyesterett skal avklare, sier sametingspresident Silje Karine Muotka (NSR) i en pressemelding. 

Borgarting lagmannsrett forkastet 15. oktober Sametingets anke i saken om elektrifisering av Hammerfest LNG på Melkøya. Sametinget respekterer dommen, men er uenig i rettens konklusjon om konsultasjonsplikten.

Elektrifiseringen av Melkøya forutsetter omfattende kraftforsyning. Sametinget mener derfor at det er nødvendig å se beslutningen om elektrifisering i sammenheng med de senere beslutningene om kraftproduksjon og kraftnett.

Et sentralt spørsmål er hvordan samelovens vilkår om at en beslutning må kunne påvirke samiske interesser «direkte», skal forstås når beslutningen legger viktige premisser for senere naturinngrep.

--Store utbygginger skjer ikke gjennom en enkelt beslutning. De skjer trinnvis. Men for samiske lokalsamfunn og næringer er det de samlede konsekvensene som betyr noe. Vi trenger en avklaring av hvordan konsultasjonsretten skal ivaretas når beslutningene henger sammen, sier Muotka.

Sametinget mener at konsultasjonsplikten må kunne gi reell innflytelse på et tidspunkt der det fortsatt finnes alternativer og handlingsrom.

--Det er snakk om grunnleggende spørsmål om samisk medbestemmelse ivaretas. Konsultasjoner skal være mer enn en anledning til å uttale seg om konsekvensene av valg som allerede er tatt. Konsultasjonene skal gi en faktisk mulighet til å påvirke beslutningene, sier Muotka.

Prinsipielle spørsmål
Sametinget mener at saken reiser spørsmål av stor betydning for framtidige beslutninger om kraftutbygging, industri og infrastruktur i samiske områder.

--Vi mener det er viktig at Norges høyeste domstol får anledning til å avklare spørsmålene denne saken reiser. Saken dreier seg om hvordan staten skal oppfylle sine forpliktelser overfor det samiske folket når store samfunnsbeslutninger får konsekvenser for naturgrunnlaget for samisk kultur og næringsutøvelse, sier Muotka.