Dårlig kommuneøkonomi
Kommuneøkonomien sto sentralt da Hanne Beate Stenvaag (Rødt) utfordret Bjørnar Skjæran (Ap) i onsdagens muntlige spørretime på Stortinget.
Stenvaag viste til signaler fra kommuner over hele landet om en stadig mer presset økonomisk situasjon. Hun pekte blant annet på økte renteutgifter, færre ansatte i kommunene og kutt i tjenester, samtidig som behovene innen helse og omsorg øker. Ifølge stortingsrepresentanten opplever mange kommuner at de har «kuttet inn til beinet».
Kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran var enig i at mange kommuner opplever krevende tider. Han viste til at kommunesektoren har fått betydelig vekst i frie inntekter de siste årene, og sa at regjeringen har økt de frie inntektene nominelt med rundt 80 milliarder kroner fra 2024 til 2026.
Statsråden understreket samtidig at demografiske endringer gir større utfordringer framover. Flere eldre og færre innbyggere i yrkesaktiv alder gjør at kommunene får økte utgifter, særlig innen helse og omsorg.
Stenvaag stilte også spørsmål ved at veksten i kommunenes frie inntekter i statsbudsjettet ligger lavere enn det som tidligere ble varslet i kommuneproposisjonen. Skjæran svarte at dette skyldes tekniske anslagsendringer, og at nivået i praksis er på linje med det regjeringen tidligere har varslet.
