Steinbit trives i Melkøysundet

45 prosent av steinbitene som ble flyttet til Melkøysundet i 2025, er tilbake på samme sted også i år. Resultatene tyder på at fiskene har tatt området i bruk som en del av sitt leveområde.

Ni av de 20 merkede gråsteinbitene som ble flyttet fra kystområdene ved Loppa til kunstige tareskoger i Melkøysundet, er registrert der igjen. Flere av fiskene forlot området om vinteren, men kom senere tilbake.

--Det interessante er ikke bare at flere av steinbitene blir værende, men at fisk som forsvinner ut om vinteren, kommer tilbake, sier havforsker ved Havforskningsinstituttet, Hans Kristian Strand, i en pressemelding.

Én fisk oppholdt seg i de kunstige tareskogene gjennom hele overvåkingsperioden. Åtte steinbiter dro på vintervandring i tre måneder eller mer før de senere ble registrert i området igjen.
Ifølge Strand kan dette bety at Melkøysundet har blitt en del av fiskens leveområde, selv om den fortsatt gjennomfører sesongvandringer.

Flytteprosjektet er en del av arbeidet med å restaurere tareskog langs kysten av Troms og Finnmark. Store områder har i flere tiår vært nedbeitet av kråkeboller, som har erstattet produktive tareskoger med artsfattige havbunner.

Tareskogen er viktig som oppvekstområde for fiskeyngel, som finner både skjul og mat der.

Gråsteinbit kan bidra til å redusere kråkebollebestanden fordi kråkeboller er en viktig del av dietten til rovfisken.

--Historisk var gråsteinbit vanlig i mange nordnorske fjorder, men lokale bestander har blitt kraftig nedfisket. I praksis prøver vi å tilbakeføre steinbiten til områder der den tidligere har hatt en viktig funksjon som naturlig predator, sier Strand.