Sammen for Kystrutens fremtid

Det er sådd tvil om Kystruten har livets rett etter inneværende kontraktsperiode går ut, og torsdag forrige uke stilte Norsk Sjømannsforbund, Hurtigruten, Havila Kystruten og Senterpartiets leder Trygve Slagsvold Vedum opp i Kirkenes for å diskutere tematikken.

Inneværende kontrakt på Kystruten Bergen – Kirkenes – Bergen går ut i 2030, samtidig som norske myndigheter har opsjon på ytterligere ett år. Samferdselsdepartementet har foreløpig ikke gitt klare signaler på om de ønsker å utlyse et nytt anbud etter utgangen av nåværende kontrakt.

--Det er bekymringsfullt at det ikke er tydelige signaler, og at signalene er forskjellige utfra hvem vi snakker med. Kystruten er en del av kritisk norsk infrastruktur, og usikkerheten som nå skapes er stor. Det gjelder først og fremst for kystsamfunnene som vil oppleve store negative konsekvenser ved endringer eller bortfall av ruten, men også for dagens operatører som kan ha interesse av å bli med i neste anbudskonkurranse. Vi mener ruten må bestå som i dag, med 34 havner og daglige anløp i alle havner, sier Bent Martin, administrerende direktør i Havila Kystruten, i en pressemelding. 

Til NRK stiller samferdselsminister Jon-Ivar Nygård (Ap) seg undrende til bekymringen for kystrutens fremtid.

--Vi har ikke gitt den type signaler. Vi har ikke lagt opp til å avslutte kystruteavtalene, men vi har lagt opp til en prosess hvor vi må se hvordan vi får det beste ut av dem og får mest mulig tjenester til befolkningen langs kysten. Det er jo det viktigste, sier han, ifølge NRK. 

Et steg i riktig retning
For Martini er dette godt nytt, og han påpeker at Havila Kystruten ikke er garantert å vinne en ny kontrakt, samtidig som selskapet er levende opptatt av kysten.

--Problemet så langt er at signalene ikke har vært så tydelige som Nygård kommer med nå, og dette er et steg i riktig retning. Som selskap skal vi klare å finne alternativ bruk av våre skip, og vi kan ikke ta for gitt at vi vinner en ny anbudskonkurranse. Samtidig bryr vi oss veldig om kysten, og hva som skjer med kystsamfunnene fra Bergen og opp til Kirkenes om dagens ordning faller bort, sier han.

Et bunnpunkt for sjøfartsnasjonen Norge
Norsk Sjømannsforbund ser også med bekymring på de manglende signalene om Kystrutens fremtid.

--De to rederiene som i dag drifter ruten har nesten 2500 sjøfolk på norske kontrakter ansatt, i tillegg til at de er veldig viktige med tanke på utdanningen av fremtidens norske sjøfolk. Norge er og blir en maritim nasjon, og Kystruten er ekstremt viktig for at vi fortsatt skal kunne ha den statusen. Om Kystruten slik vi kjenner den i dag ikke fortsetter etter 2030 vil det være et bunnpunkt for sjøfartsnasjonen Norge, sier forbundsleder Kurt Inge Angell i Norsk Sjømannsforbund.