Flyfoto inn i kampen mot pukkellaksen
Helikopter og droner er forskernes nye våpen i kampen mot den uønskede pukkellaksen. Nå skal luftfoto gi svar på hvor i elva pukkellaksen gyter, og om den truer villaks og ørret.
--Vi har sett levende pukkellaks i Altaelva gjennom hele august, og den gyter i hele den lakseførende strekningen, sier Tor Heggberget, tidligere seniorforsker og initiativtaker til prosjektet, i en pressemelding.
Ved hjelp av bilder tatt fra helikopter og droner håper forskerne å få bedre oversikt over gyteaktiviteten. Metoden brukes allerede for å kartlegge villaksens gyteplasser, men nå er den videreutviklet for å avsløre hvor pukkellaksen formerer seg.
--Frykten er at de store mengdene pukkellaks kan forstyrre gytingen til villaks og ørret, sier Line Sundt-Hansen, prosjektleder og seniorforsker i NINA.
Forskerne registrerer gytegroper, gytefelt og både levende og død pukkellaks. Målet er å finne ut om pukkellaksen gyter på samme steder som villaks og sjøørret, og hvor stor konkurransen er.
Foreløpige funn tyder på at pukkellaksen blander seg mer med ørret enn med villaks. Men russisk forskning viser at pukkellaksen kan bli en reell konkurrent for villaksen hvis bestanden vokser.
Prosjektet i Altaelva er finansiert av Miljødirektoratet, og håpet er at metoden også kan brukes i andre elver der pukkellaksen sprer seg.
