Omplasseres steinbit for å redde tareskogen

Utenfor Hammerfest pågår et unikt prosjekt for å redde tareskogen. Havforskere har flyttet steinbit til kunstige tareskoger i Melkøysundet.

--Hvis de trives i sitt nye hjem, kan de bidra til å redusere bestanden av kråkeboller, sier havforsker Hans Kristian Strand.

Kråkeboller er kjent for å beite ned tareskog og forvandle frodige områder til ørken. Steinbiten, en rovfisk med appetitt på kråkeboller, kan være nøkkelen til å gjenopprette balansen.

Flytteaksjon for toppredator
Steinbiten var populær på 60-tallet, men ble nesten utryddet av overfiske. Nå håper forskerne at den kan reetableres i områder der den har forsvunnet.

--Vi ønsker å se om steinbiten kan holde kråkebollene i sjakk, forklarer Strand i en pressemelding fra Havforskningsinstituttet.

20 steinbiter er fanget og flyttet til kunstige tarerev i Melkøysundet. De er merket med akustiske sendere, og et nettverk av lyttebøyer følger bevegelsene deres.

Kan gi varig effekt
Forskerne håper at steinbitene blir værende og begynner å beite på kråkeboller. Lykkes prosjektet, kan det bli en skalerbar metode for naturrestaurering.

--Dette er første gang vi flytter en toppredator inn i kunstig tareskog i nordnorske fjorder, sier forsker Esben Moland Olsen.