Dyre flybilletter rammer pasienter og næringsliv

Under sitt besøk i Honningsvåg fikk helseminister og nestleder i arbeiderpartiet, Jan Christian Vestre, høre sterke historier om utfordringer med pasientreiser. En pasient fortalte Radio Nordkapp at det hun gruet seg mest til, ikke var behandlingen, men selve reisen. 

--Det gjør inntrykk. Når pasienter opplever reisen som mer belastende enn behandlingen, da har vi et problem, sier Jan Christian Vestre til Radio Nordkapp. 

Han understreker at pasientreiser i nord er preget av lange avstander, uforutsigbart vær og høye kostnader.
 
--Det er ikke bare snakk om komfort, men om tilgang til helsehjelp. Når folk må utsette eller avlyse behandling på grunn av reiseutfordringer, går det utover liv og helse, sa han. 

Regjeringen har bevilget mer penger til pasientreiser, men Vestre mener det fortsatt ikke er nok.

Han mener at et godt flytilbud er avgjørende for både pasienter, fritidsreisende og næringslivet. 

--Skal folk bo, jobbe og bidra her, må vi sørge for at det er mulig å komme seg fram uten å bli ruinert, sier Vestre.

Regjeringen vurderer nå et «beboerbevis» som kan gi rimeligere flybilletter til fastboende. 

--Det kan bli et viktig tiltak for å styrke distriktene og gjøre det mer attraktivt å bo her, sier Jan Christan Vestre.

Vestre fikk også møte representanter fra reiselivsnæringen, og lot seg begeistre av engasjementet og kreativiteten. 

--Her er det glød og vilje til å skape noe. Det gir håp for framtiden, og jeg lover å komme tilbake, kanskje til og med på ferie, sa han.