Hjelpeorganisasjonen Helping Hands får Barn av Jorden-prisen

Med to nordmenn i spissen hjelper den frivillige organisasjonen barn og ungdom med skolegang i Tanzania. Nå blir innsatsen belønnet med Barn av Jorden-prisen og et økonomisk bidrag på 150 000 kroner. 

Barn av Jorden er en veldedig stiftelse drevet av Scandic og Rica Eiendom. Hvert år deles det ut en pris til et prosjekt som fremmer barns oppvekstvilkår, livskvalitet og helse. 

Prisutdelingen finner sted på Nordkapp, hvor Scandic driver tre hoteller og opplevelsessenteret Nordkapphallen. I årets vurdering var det Helping Hands som skilte seg ut. Organisasjonen ble grunnlagt i januar 2016 og har siden arbeidet utrettelig med å gi vanskeligstilte barn tilgang til utdanning, ikke som et mål i seg selv, men som nøkkelen til å skape et liv der de kan klare seg selv.

Grunnleggerne av Helping Hands er Daniélla Rodrigues og Yvonne Helland. Ideen bak stiftelsen oppsto etter at Rodrigues jobbet frivillig ved et barnehjem i Tanzania. Da de begge var 20 år gamle og studenter, bestemte de seg for å starte en organisasjon. I dag har Helping Hands faddere for nesten 150 barn og driver en rekke velferdsprosjekter i landet. 

--Årets prisvinner har i en årrekke gjort et utrolig viktig arbeid for barn, ungdom, familier og mennesker i akutte og vanskelige livssituasjoner i Tanzania. Gjennom sitt daglige virke utgjør de en stor forskjell i mange menneskers liv, og jeg er oppriktig imponert over alt de har fått til. Helping Hands er en verdig vinner av årets Barn av Jorden-pris, sier styreleder Elin Ekrol i en pressemelding, som også er HR-direktør i Scandic Norge.

Utdanning som nøkkelen til et bedre liv
For Helping Hands handler utdanning om mer enn bare skolegang. Det handler om å gi barn og unge nødvendige verktøy for å klare seg selv, møte voksenlivet og bidra positivt til samfunnet. Denne langsiktige tilnærmingen preger alle prosjektene, enten det gjelder skole, helsetjenester, familieplanlegging eller andre tiltak som bidrar til at barn og familier kan stå støtt på egne bein.

--Noe av det aller vanskeligste vi gjør, er å måtte si nei til barn som ønsker skolegang. Akkurat nå er det mange som venter på å få starte, og behovene er store. Prisen gir oss et viktig løft og mulighet til å styrke arbeidet vårt, både på kort og lang sikt, sier Daniélla Rodrigue og Yvonne Helland på vegne av Helping Hands.

100 prosent av midlene som samles inn går direkte til prosjektene i Tanzania. Arbeidet ledes av Gladness Andrew Massawe, som beskrives som hjertet i organisasjonen. Hun leder de ansatte, har stor kjennskap til lokalmiljøet og finner familiene med behov for oppfølging og bistand. I forbindelse med prisutdelingen kommer prosjektleder Gladness Andrew Massawe og legen Petro «Peter» Tamilwai Bendera til Norge, sammen med to av barna som får støtte fra Helping Hands: Happyness William Limo (12) og Lilian Issa Mssoffe (10).

Seremoni på Nordkapp
Prisen deles ut ved en seremoni på Nordkapp 18. juni, der også Barn av Jorden-statuetten overrekkes. Rundt 250 elever fra hele Magerøya vil være til stede under utdelingen. Premiepengene tilsvarer skolegang for 120 barn i ett år, eller for 17 barn gjennom hele det sjuårige skoleløpet.